Merton College

Merton est le collège qui plonge le plus dans l'Oxford médiéval. Alors que Balliol et [University College](/places/colleges/university/) se disputent la primauté de leur fondation, Merton possède les plus anciens bâtiments universitaires encore debout — et cela compte plus qu'une date de charte quand on est réellement sur place. Mob Quad, construit dans les années 1300, est le plus ancien quadrangle de l'université : bas, asymétrique et visiblement ancien d'une manière que les collèges plus récents ne font qu'imiter. [Tolkien](/people/tolkien/) fut professeur de langue et littérature anglaises à Merton de 1945 à 1959, et l'on peut ressentir l'influence de ces bâtiments sur l'architecture de la Terre du Milieu. C'est un collège pour ceux qui recherchent l'authenticité, pas la version carte postale. ## À ne pas manquer - **Mob Quad** — Le plus ancien quadrangle d'Oxford (commencé en 1288), et ça se voit. Les proportions irrégulières, la pierre usée, les petites fenêtres — voilà à quoi ressemblait réellement un collège médiéval avant que les fondations ultérieures ne lissent tout en symétrie. Tenez-vous ici et vous serez plus proche de l'Oxford originel que n'importe où ailleurs dans la ville. - **La Bibliothèque Médiévale** — Datant de 1373, elle est considérée comme la plus ancienne bibliothèque universitaire en fonctionnement continu au monde. Les livres enchaînés, les boiseries d'origine et les pupitres de lecture datent des années 1370. L'accès est limité, mais lorsqu'elle est ouverte, c'est l'une des salles les plus importantes d'Oxford sur le plan historique. - **La Chapelle** — Construite pour être une église cruciforme complète, seul le chœur fut achevé, ce qui lui confère des proportions inhabituelles — un transept qui ne mène nulle part. Les vitraux sont en grande partie des œuvres médiévales originales, et les monuments comprennent un mémorial à Thomas Bodley, fondateur de la [Bodleian Library](/places/museums/bodleian/). ## Visiter Merton est niché sur Merton Street, une rue médiévale bien préservée d'Oxford. L'entrée est généralement gratuite ou peu coûteuse, et le collège est beaucoup moins fréquenté que [Christ Church](/places/colleges/christ-church/) ou [Magdalen](/places/colleges/magdalen/). Consultez le site web du collège pour les horaires, en particulier pour la bibliothèque, qui a son propre emploi du temps. Le Fellows' Garden offre des vues sur [Christ Church Meadow](/places/landmarks/christ-church-meadow/) que la plupart des visiteurs ne découvrent jamais.