Wadham College Gardens

Les jardins de Wadham College se trouvent derrière une façade jacobéenne remarquablement intacte — l’une des plus complètes d’Oxford. Les bâtiments centraux du collège ont été conçus par William Arnold et érigés entre 1610 et 1613, et les jardins derrière eux sont exceptionnellement grands pour un collège du centre d’Oxford — même après la perte de la bande de terrain vendue pour construire Rhodes House dans les années 1920. Le terrain était à l’origine les vergers et les potagers du prieuré augustin qui se tenait sur le site, et l’aménagement actuel est le résultat de quatre siècles d’utilisation fonctionnelle et esthétique en constante évolution. ## Wilkins, Cromwell et la Royal Society Le premier jardin délibéré à Wadham fut créé sous le Warden John Wilkins (1648-1659) — beau-frère de Cromwell, et un organisateur scientifique extrêmement influent de son siècle. Wilkins a aménagé une série de rectangles formels autour d’un monticule à la mode surmonté d’une figure d’Atlas, avec un bouquet d’obélisques, un temple dorique et une collection mémorable de dispositifs mécaniques : une statue parlante, un créateur d’arc-en-ciel. Les jardins étaient en accord avec ce que Wilkins faisait à l’intérieur du collège — Christopher Wren a assisté aux réunions d’érudits à l’esprit scientifique que Wilkins a organisées à Wadham dans les années 1650, et les personnes qui sont venues à ces réunions sont devenues, après la Restauration, le noyau de la Royal Society lors de sa fondation en 1662. ## Wills, Shipley et le Pittoresque Sous le Warden Wills (1783-1806), le terrain a été radicalement remodelé et aménagé par Shipley. Les rectangles formels ont disparu ; les jardins sont devenus remarquables pour une collection distinguée d’arbres, dans l’esprit du mouvement Pittoresque qui remodelait les jardins paysagers anglais à la même époque. Cette collection d’arbres s’est perpétuée jusqu’à aujourd’hui : les spécimens actuels comprennent un chêne vert, un tilleul argenté pleureur, un tulipier, un if doré, un hêtre pourpre, un cèdre du Liban, un ginkgo, un séquoia géant, un ailanthe, un cèdre à encens, un pin de Corse, un magnolia et un rare gutta-percha chinois. ## Après la guerre Les jardins ont été restaurés et remodelés à nouveau après la Seconde Guerre mondiale, et l’aménagement actuel date de cette époque. Ils sont maintenant divisés en Warden’s Garden, Fellows’ Private Garden, Fellows’ Garden, Cloister Garden (à l’origine le cimetière) et White Scented Garden. Les coins sont remplis de vestiges. Une étable du XVIIIe siècle est encastrée dans les restes des terrassements royalistes de 1642 — les défenses d’Oxford lorsque la ville était la capitale royaliste pendant la guerre civile. L’une des têtes d’Empereur du Sheldonian de deuxième génération — les hermès qui bordaient le théâtre de Wren de 1868 à environ 1970, avant d’être abattus et remplacés — se dresse dans les jardins. Une sculpture de Maurice Bowra, Warden de 1938 à 1970, est installée parmi les pelouses. ## Visiter L’accès public est à la discrétion du collège : Wadham admet les visiteurs par la loge sur [Parks Road](/places/streets/parks-road/) pendant les heures d’ouverture publiées, les heures variant en période de cours et autour des événements du collège. Les jardins se marient bien avec les [jardins de Worcester College](/places/landmarks/worcester-college-gardens/) pour une journée plus longue sur les terrains universitaires les plus fréquentés d’Oxford, ou avec le [Sheldonian Theatre](/places/landmarks/sheldonian-theatre/) pour le reste de l’histoire de la tête d’Empereur.