Mesopotamia

Mesopotamia est une île fluviale étroite — un *ait* (un îlot) — dans le Cherwell, sur le côté est des University Parks. Elle s’étend sur environ 800 yards (730 m) d’un bout à l’autre et mesure 30 yards (27 m) de large à son point le plus large, enfilée entre deux bras de la rivière qui coulent à des hauteurs légèrement différentes. Le bras supérieur était le bief qui alimentait Kings Mill ; le bras inférieur est le Cherwell proprement dit. Le sentier qui donne à l’île sa vocation publique — la Mesopotamia Walk — s’étend de Parson's Pleasure à l’extrémité nord des University Parks jusqu’à Kings Mill, offrant une partie de l’itinéraire piétonnier entre le [city centre](/areas/city-centre/) et Marston Road. Le nom grec lui a été donné lors de l’aménagement du sentier en 1865 et signifie « entre les fleuves » — la même utilisation qui a donné son nom à la région historique entre le Tigre et l’Euphrate. ## Kings Mill Le Domesday Book mentionne un moulin à eau sur le site de Kings Mill à l’extrémité sud de la promenade, ce qui atteste d’une activité de meunerie ici remontant au moins au XIe siècle. Le bâtiment actuel du moulin date de la fin du XVIIIe siècle ; la meunerie a continué jusqu’en 1825. La date exacte de construction du bief lui-même — la coupure qui a transformé cette bande de terre en île — est inconnue. Le moulin est maintenant à usage résidentiel et n’est pas ouvert aux visiteurs. Il est classé Grade II : en moellons avec des chaînes d’angle en pierre de taille, deux étages et un grenier. La roue a disparu, mais des vannes sont toujours visibles le long de l’ancien canal de fuite. ## Comment elle est devenue une promenade publique L’Université d’Oxford a acheté l’île lors de l’expansion des University Parks entre 1860 et 1865, et la promenade a été aménagée à la fin de cette période. Un ferry fonctionnait à mi-chemin de la promenade jusqu’en 1926, date à laquelle il a été remplacé par une passerelle. ## Visite Mesopotamia est ouverte toute l’année via les University Parks, gratuitement, sans réservation. Elle se combine bien avec [Addison's Walk](/places/landmarks/addisons-walk/) en aval à [Magdalen](/places/colleges/magdalen/) pour une journée plus longue sur le Cherwell, et les deux ensemble couvrent les tronçons les plus fréquentés de la rivière à Oxford, à l’intérieur de la ville.