Mesopotamia

Mesopotamia est une île fluviale étroite — un *ait* — dans le Cherwell, sur le côté est des [University Parks](/places/landmarks/university-parks/). Elle s’étend sur environ 800 yards (730 m) d’un bout à l’autre et mesure 30 yards (27 m) de large à son point le plus large, enfilée entre deux bras de la rivière qui coulent à des hauteurs légèrement différentes. Le bras supérieur était le bief qui actionnait Kings Mill ; le bras inférieur est le Cherwell proprement dit. Le sentier qui donne à l’île sa vie publique — Mesopotamia Walk — s’étend de Parson's Pleasure, à l’extrémité nord des University Parks, jusqu’à Kings Mill, constituant une partie de l’itinéraire piétonnier entre le [city centre](/areas/city-centre/) et Marston Road. Le nom grec a été donné lors de l’aménagement du sentier en 1865 et signifie « entre les fleuves » — la même utilisation qui a donné son nom à la région historique entre le Tigre et l’Euphrate. ## Kings Mill Le Domesday Book mentionne un moulin à eau sur le site de Kings Mill, à l’extrémité sud de la promenade, attestant d’une activité de meunerie ici depuis au moins le XIe siècle. Le bâtiment actuel du moulin date de la fin du XVIIIe siècle ; la meunerie a continué jusqu’en 1825. La date exacte de construction du bief lui-même — la coupure qui a transformé cette bande de terre en île — est inconnue. Le moulin est maintenant à usage résidentiel et n’est pas ouvert aux visiteurs. Il est classé Grade II : en moellons avec des chaînes d’angle en pierre de taille, deux étages et un grenier. La roue a disparu, mais des écluses sont encore visibles le long de l’ancien canal de fuite. ## Comment elle est devenue une promenade publique L’Université d’Oxford a acheté l’île lors de l’agrandissement des University Parks entre 1860 et 1865, et la promenade a été aménagée à la fin de cette période. Un ferry fonctionnait à mi-chemin de la promenade jusqu’en 1926, date à laquelle il a été remplacé par une passerelle. ## Visiter Mesopotamia est ouverte toute l’année via les University Parks, gratuitement et sans réservation. Elle se combine bien avec [Addison's Walk](/places/landmarks/addisons-walk/) en aval à [Magdalen](/places/colleges/magdalen/) pour une journée plus longue sur le Cherwell, et les deux ensemble couvrent les tronçons les plus fréquentés de la rivière à Oxford, à l’intérieur de la ville.