Oxford City Wall

Die **Oxford City Wall** ist das, was von der Ringmauer erhalten geblieben ist, die einst die mittelalterliche Stadt umgab. Ab 1226 wurde ein etwa zwei Meilen langer Ring aus lokalem Bruchstein errichtet, der etwa 120 Acres umschloss. Die Mauer war oben zinnenbewehrt und in Abständen von mehr als fünfundzwanzig Bastionen unterbrochen, die eine sächsische Erdbefestigung ersetzten, die gegen die Wikingerüberfälle des neunten und zehnten Jahrhunderts errichtet worden war. Heute haben die erhaltenen Abschnitte den Status eines geschützten Denkmals, wobei siebenundzwanzig einzelne Abschnitte separat als Grade I gelistet sind. ## Die Route Im Großen und Ganzen rechteckig angelegt, verlief die Mauer an ihren nördlichen Rändern entlang der südlichen Flanken der George Street, [Holywell Street](/places/streets/holywell-street/) und [Broad Street](/places/streets/broad-street/). Sie bog dann südlich hinter dem [New College](/places/colleges/new-college/) ab, passierte den [Botanic Garden](/places/landmarks/botanic-garden-bench/) und setzte sich entlang der südlichen Grenzen des [Merton College](/places/colleges/merton/) und des großen Quadrangles von [Christ Church](/places/colleges/christ-church/) fort, bevor sie westlich entlang der Castle Street zur [Burg](/places/landmarks/oxford-castle/) selbst abschloss. Die vier Haupttore – Nord, Süd, Ost und West – befanden sich an den Kardinalpunkten, wobei sich die Mautstraßen von jedem Tor am [Carfax](/places/landmarks/carfax-tower/) im Zentrum trafen. ## Die vier Tore Alle vier Tore sind verschwunden, zu verschiedenen Zeitpunkten abgerissen: - Das **Südtor** wurde 1525 von Kardinal Wolsey abgerissen, um Platz für seine Gründung des Cardinal College zu schaffen, das zur [Christ Church](/places/colleges/christ-church/) wurde. - Das **Westtor** folgte 1600. - Das **Nordtor** und das **Osttor** wurden beide 1772 abgerissen, als die Mauer außer Gebrauch geriet und die Colleges ihre Linie in ihre Gärten integrierten. Der Standort des Osttors ist heute durch das Eastgate Hotel an der [High Street](/places/streets/high-street/), am Anfang der [Merton Street](/places/streets/merton-street/), gekennzeichnet. ## Wo man die Mauer heute sehen kann Die am besten erhaltenen Abschnitte befinden sich im **[New College](/places/colleges/new-college/)**. Gemäß einer Tradition, die bei der Gründung des Colleges im Jahr 1379 festgelegt wurde, besitzt und muss das College diese Abschnitte instand halten und unterzieht sich einer dreijährlichen Inspektion der Mauern durch den Lord Mayor von Oxford und eine Delegation von Stadträten – ein Stück mittelalterliches städtisches Theater, das immer noch alle drei Jahre stattfindet. Außerhalb des New College sind Fragmente an der Rückseite mehrerer Colleges und entlang von Gartenmauern erhalten. Der Pevsner Architectural Guide beschreibt die **nördliche Außenmauer** – den sekundären äußeren Ring, der um 1280 auf der Nord-Nordostseite errichtet wurde – als „einzigartig unter englischen mittelalterlichen Stadtbefestigungen“ in ihrer konzentrischen Bauweise. Vergleiche wurden mit den konzentrischen Mauern des Tower of London, Dover Castle und den spätmittelalterlichen edwardianischen Burgen in Nordwales gezogen. ## Wie die Mauer finanziert wurde Die Finanzierung erfolgte über ein mittelalterliches System namens **Murage** – eine Steuer auf in die Stadt gebrachte Waren. Etwa 210 Haushalte besaßen sogenannte „Mauerhäuser“: Sie hatten eine persönliche Verpflichtung, Geld für die Mauer aufzubringen, im Gegenzug für die Befreiung von den meisten anderen Steuern und Feudalabgaben, mit Ausnahme des Militärdienstes. ## Die Befestigungen des Bürgerkriegs Als Karl I. Oxford 1642 zu seiner Hauptstadt machte, war der mittelalterliche Ring in schlechtem Zustand, und ein neuer Ring aus Erd-Feld-Befestigungen nach dem Graben-und-Wall-Muster wurde darum herum errichtet. Um die Arbeiten zu erledigen, erließ der König ein Arbeitsdekret: Jeder Mann in der Stadt zwischen 16 und 60 Jahren musste einen Tag pro Woche für die Arbeiten aufwenden oder stattdessen einen Schilling abgeben; Weigerung bedeutete Verbannung aus Oxford. Die vollständige Anordnung dieser Bürgerkriegs-Erdwerke ist auf einem Plan erhalten, der von Bernard de Gomme, dem Militäringenieur des Königs, erstellt wurde. ## Niedergang 1542 erhielt die Stadt den Status einer City. Als Oxford expandierte und die Notwendigkeit der Verteidigung schwand, verfielen die Mauern, wurden stellenweise abgerissen, und ihre Bastionen wurden in Gartenelemente für die Colleges der Universität umgewandelt oder als Mietshäuser bewohnt. Im 18. Jahrhundert war ein Großteil des Rings im städtischen Gefüge verschwunden. Oxfords Erfahrung war unauffällig: Von den etwa zweihundert einst ummauerten Städten in England und Wales besaßen nur York und Conwy bis 1900 noch alle ihre mittelalterlichen Tore. Der gesetzliche Schutz für die erhaltenen Oxford-Überreste wurde Mitte der 1950er Jahre in der höchsten Kategorie gewährt. ## Häufig gestellte Fragen ### Wo kann ich Oxfords Stadtmauer sehen? Die am besten erhaltenen Abschnitte befinden sich im **[New College](/places/colleges/new-college/)** und sind während der normalen Besuchszeiten des Colleges sichtbar. Es gibt auch ein kurzes erhaltenes Fragment hinter der [New College Lane](/places/streets/new-college-lane/) in der Nähe der [Bridge of Sighs](/places/landmarks/bridge-of-sighs/), das über eine kleine, unmarkierte Gasse erreichbar ist, die zur [Turf Tavern](/places/pubs/turf-tavern/) führt. ### Wie alt ist Oxfords Stadtmauer? Der erhaltene Steinring wurde zwischen 1226 und etwa 1240 auf der Linie einer älteren sächsischen Erdbefestigung errichtet – diese frühere Verteidigung könnte bis ins neunte oder zehnte Jahrhundert zurückreichen, als sie als Reaktion auf Wikingerüberfälle errichtet wurde. ### Warum gibt es keine Stadttore mehr? Alle vier Tore wurden zwischen 1525 und 1772 abgerissen, als Oxford expandierte und die Tore zu Verkehrshindernissen wurden. Das Südtor wurde zuerst abgerissen (Wolsey, für Christ Church), dann das Westtor (1600) und das Nord- und Osttor gemeinsam 1772. Das Eastgate Hotel markiert den Standort des Osttors am Anfang der [Merton Street](/places/streets/merton-street/). ### Was ist die „Doppelmauer“ in Oxford? Eine sekundäre Außenmauer wurde um 1280 auf der exponierten Nord-Nordostseite der Stadt gebaut, parallel und außerhalb der Hauptmauer. Der Pevsner Architectural Guide beschreibt sie als „einzigartig unter englischen mittelalterlichen Stadtbefestigungen“ – Oxford ist die einzige englische mittelalterliche Stadt, von der bekannt ist, dass sie einen konzentrischen äußeren Ring dieser Art hatte.