Oxford City Wall

Die **Stadtmauer von Oxford** ist das, was von der einst die mittelalterliche Stadt umgebenden Verteidigungslinie übrig geblieben ist. Ab 1226 entstand ein etwa zwei Meilen langer Ring aus lokalem Bruchstein, der rund 120 Acres umschloss. Die Mauer war oben zinnenbewehrt und in regelmäßigen Abständen durch mehr als fünfundzwanzig Bastionen unterbrochen, die ein sächsisches Erdwerk ersetzten, das gegen die Wikingerüberfälle des neunten und zehnten Jahrhunderts errichtet worden war. Heute haben die erhaltenen Abschnitte den Status eines geschützten Denkmals, wobei siebenundzwanzig einzelne Abschnitte separat als Grade I gelistet sind. ## Die Route Im groben rechteckigen Grundriss verlief die Mauer an ihrem nördlichen Rand entlang der südlichen Flanken der George Street, [Holywell Street](/places/streets/holywell-street/) und [Broad Street](/places/streets/broad-street/). Sie bog dann südlich hinter dem [New College](/places/colleges/new-college/) ab, passierte den [Botanic Garden](/places/landmarks/botanic-garden/) und setzte sich entlang der südlichen Grenzen des [Merton College](/places/colleges/merton/) und des großen Quadrats von [Christ Church](/places/colleges/christ-church/) fort, bevor sie sich westlich entlang der Castle Street zum [Schloss](/places/landmarks/oxford-castle/) selbst schloss. Die vier Haupttore – Nord, Süd, Ost und West – befanden sich an den Himmelsrichtungen, wobei sich Mautstraßen von jedem Tor am [Carfax](/places/landmarks/carfax-tower/) im Zentrum trafen. ## Die vier Tore Alle vier Tore sind verschwunden, zu unterschiedlichen Zeiten abgerissen: - **South Gate** wurde 1525 von Kardinal Wolsey abgerissen, um Platz für seine Gründung des Cardinal College zu schaffen, das später [Christ Church](/places/colleges/christ-church/) wurde. - Das **West Gate** folgte im Jahr 1600. - Das **North Gate** und das **East Gate** wurden beide 1772 abgerissen, als die Mauer außer Gebrauch geriet und die Colleges ihre Linie in ihre Gärten integrierten. Der Standort des East Gate ist heute durch das Eastgate Hotel an der [High Street](/places/streets/high-street/), am Anfang der [Merton Street](/places/streets/merton-street/), gekennzeichnet. ## Wo man die Mauer heute sehen kann Die am besten erhaltenen Abschnitte befinden sich im **[New College](/places/colleges/new-college/)**. Gemäß einer Tradition, die bei der Gründung des Colleges im Jahr 1379 eingeführt wurde, besitzt und muss das College diese Abschnitte instand halten und unterzieht sich einer dreijährlichen Inspektion der Mauern durch den Lord Mayor von Oxford und eine Delegation von Stadträten – ein Stück mittelalterliches Stadttheater, das immer noch alle drei Jahre stattfindet. Außerhalb des New College sind Fragmente an der Rückseite mehrerer Colleges und entlang von Gartenmauern erhalten. Der Pevsner Architectural Guide beschreibt die **nördliche Außenmauer** – den sekundären äußeren Ring, der um 1280 an der Nord-Nordost-Seite gebaut wurde – als „einzigartig unter den englischen mittelalterlichen Stadtbefestigungen“ in ihrem konzentrischen Design. Vergleiche wurden mit den konzentrischen Mauern des Tower of London, Dover Castle und den edwardianischen Burgen des späten 13. Jahrhunderts in North Wales gezogen. ## Wie die Mauer finanziert wurde Die Finanzierung erfolgte über ein mittelalterliches System namens **Murage** – eine Steuer auf Waren, die in die Stadt gebracht wurden. Rund 210 Haushalte besaßen sogenannte „Mural Mansions“: Sie hatten die persönliche Verpflichtung, Geld für die Mauer aufzubringen, im Gegenzug für die Befreiung von den meisten anderen Steuern und Feudaldiensten, mit Ausnahme des Militärdienstes. ## Die Verteidigungsanlagen des Bürgerkriegs Als Karl I. Oxford 1642 zu seiner Hauptstadt machte, war der mittelalterliche Ring in schlechtem Zustand, und ein neuer Ring aus Erd-Feldverteidigungsanlagen nach dem Graben-und-Wall-Muster wurde darum herum aufgeworfen. Um die Arbeiten zu erledigen, erließ der König ein Arbeitsdekret: Jeder Mann in der Stadt zwischen 16 und 60 Jahren musste einen Tag pro Woche für die Arbeiten zur Verfügung stellen oder stattdessen einen Schilling abgeben; Weigerung bedeutete Verbannung aus Oxford. Der vollständige Grundriss dieser Bürgerkriegs-Erdwerke ist auf einem Plan erhalten, der von Bernard de Gomme, dem Militäringenieur des Königs, erstellt wurde. ## Niedergang Im Jahr 1542 erhielt die Stadt den Status einer City. Als Oxford expandierte und die Notwendigkeit der Verteidigung schwand, verfielen die Mauern, wurden stellenweise abgerissen, und ihre Bastionen wurden in Gartenelemente für die Colleges der Universität umgewandelt oder als Mietwohnungen bewohnt. Bis zum 18. Jahrhundert war ein Großteil des Rings im Stadtbild verschwunden. Oxfords Erfahrung war nicht ungewöhnlich: Von den etwa zweihundert einst ummauerten Städten in England und Wales besaßen nur York und Conwy bis 1900 noch alle ihre mittelalterlichen Tore. Der gesetzliche Schutz für die erhaltenen Überreste Oxfords wurde Mitte der 1950er Jahre in der höchsten Kategorie gewährt. ## Häufig gestellte Fragen ### Wo kann ich die Stadtmauer von Oxford sehen? Die am besten erhaltenen Abschnitte befinden sich im **[New College](/places/colleges/new-college/)** und sind während der regulären Besuchszeiten des Colleges sichtbar. Es gibt auch ein kurzes erhaltenes Fragment hinter der [New College Lane](/places/streets/new-college-lane/) in der Nähe der [Bridge of Sighs](/places/landmarks/bridge-of-sighs/), das über eine kleine, unmarkierte Gasse erreichbar ist, die zur [Turf Tavern](/places/pubs/turf-tavern/) führt. ### Wie alt ist die Stadtmauer von Oxford? Der erhaltene Steinring entstand zwischen 1226 und etwa 1240, auf der Linie eines älteren sächsischen Erdwerks – diese frühere Verteidigungsanlage könnte bis ins neunte oder zehnte Jahrhundert zurückreichen, als sie als Reaktion auf Wikingerüberfälle errichtet wurde. ### Warum sind keine Stadttore mehr übrig? Alle vier Tore wurden zwischen 1525 und 1772 abgerissen, da Oxford expandierte und die Tore zu Verkehrshindernissen wurden. Das South Gate wurde zuerst abgerissen (Wolsey, für Christ Church), dann das West Gate (1600) und das North und East Gate zusammen im Jahr 1772. Das Eastgate Hotel markiert den Standort des East Gate am Anfang der [Merton Street](/places/streets/merton-street/). ### Was ist die „Doppelmauer“ in Oxford? Eine sekundäre Außenmauer wurde um 1280 an der exponierten Nord-Nordost-Seite der Stadt errichtet, parallel und außerhalb der Hauptmauer. Der Pevsner Architectural Guide beschreibt sie als „einzigartig unter den englischen mittelalterlichen Stadtbefestigungen“ – Oxford ist die einzige englische mittelalterliche Stadt, von der bekannt ist, dass sie einen konzentrischen äußeren Ring dieser Art hatte.