St Peter-in-the-East

Niché dans Queen’s Lane, juste à côté de la [High Street](/places/streets/high-street/), St Peter-in-the-East est une petite église normande qui, depuis les années 1970, sert de bibliothèque à [St Edmund Hall](/places/colleges/st-edmund-hall/). Le jardin clos au nord — ce qui était autrefois le cimetière — reste ouvert dans le cadre de l’itinéraire de visite du Hall et abrite un bronze assis de St Edmund d’Abingdon représenté comme un étudiant pauvre. ## Une église depuis la fin du Xe siècle Le site abrite un lieu de culte depuis la fin du Xe siècle. Au moment du Domesday (vers 1085), le bâtiment était déjà en pierre et suffisamment substantiel pour être enregistré — l’enquête note que « the church of St. Peter Oxenford » détenait deux hides à Haliwelle de Robert d’Oilly, avec sa valeur annuelle récemment doublée de vingt à quarante shillings. La dédicace actuelle, la distinguant de St Peter-le-Bailey près de [Oxford Castle](/places/landmarks/oxford-castle/), reflète sa position près de la East Gate médiévale ; elle est entrée en usage au début du XIIe siècle. Le noyau normand qui subsiste — crypte, chœur et la majeure partie de la nef — a été élevé vers 1140 sous Robert d’Oilly, alors gouverneur de la ville. En 1266, Henri III a cédé l’église à Walter de Merton, et à partir de cette donation, [Merton College](/places/colleges/merton/) a contrôlé la cure. Wolvercote et Holywell ont toutes deux commencé leur vie paroissiale en tant que chapelles de secours périphériques attachées à St Peter’s. Les ajouts médiévaux successifs sont encore lisibles. Un bas-côté nord a été construit au XIIIe siècle ; la tour a suivi au XIVe, lorsque la plupart des fenêtres actuelles ont également été percées ; la porte menant à la tour est une insertion du XVIe siècle. À l’extrémité est du bas-côté se trouve une petite chapelle du début de la période Tudor dédiée conjointement à St Catharine et St Thomas. La Lady Chapel est plus ancienne — un don du début du XIIIe siècle d’**Edmund Rich** d’Abingdon, alors jeune érudit logeant dans le hall voisin et plus tard, en tant qu’Archbishop of Canterbury, le saint d’après lequel le collège a pris son nom. ## Fermeture et conversion Le nombre de fidèles a fortement chuté au cours du XXe siècle, en grande partie parce que la population résidente de l’ancien centre-ville s’était drainée après la Première Guerre mondiale. Le culte régulier a cessé en 1965, la désacralisation a suivi dans les années 1970, et le bâtiment a été adapté, avec une interférence minimale avec le tissu, pour devenir l’actuelle bibliothèque de [St Edmund Hall](/places/colleges/st-edmund-hall/).