78 Banbury Road (Murray's Scriptorium)

Hinter der Haustür der 78 Banbury Road — einer großen Backsteinvilla in North Oxford, die auf den ersten Blick nicht von ihren Nachbarn zu unterscheiden ist — stand fünfzig Jahre lang der folgenschwerste Gartenschuppen der englischen Lexikographie. Das Wellblechgebäude, bekannt als Scriptorium, war der Ort, an dem [James Murray](/people/james-murray/) und sein Team die erste Ausgabe des *Oxford English Dictionary* erstellten. Das Scriptorium ist längst verschwunden; das Haus ist geblieben, und so auch die blaue Plakette. ## Wie das Scriptorium nach Oxford kam Murray übernahm 1878 die Redaktion des neuen englischen Wörterbuchs und unterzeichnete die formelle Vereinbarung am 1. März 1879. Bevor er überhaupt in Oxford lebte, hatte er das erste Scriptorium auf dem Gelände der Mill Hill School in Nordlondon gebaut, wo er unterrichtete: ein Wellblechschuppen, ausgekleidet mit Holzbrettern, Bücherregalen und 1.029 Fächern für Zettel mit Zitaten. Freiwillige — über tausend weltweit — schickten ihm täglich tausend Zettel. Bis 1880 hatte er zweieinhalb Millionen gesammelt. Im Sommer 1884 zog die Familie in ein großes Haus an der Banbury Road. Das erste Wörterbuch-Faszikel — A bis *Ant*, 352 Seiten, zwölf Schilling und sechs Pence — war am 1. Februar desselben Jahres veröffentlicht worden, dreiundzwanzig Jahre nach Coleridges Musterseiten. Die OUP-Delegierten waren zu dem Schluss gekommen, dass das Wörterbuch bei der damals vorherrschenden Geschwindigkeit niemals fertiggestellt werden würde, es sei denn, Murray gab das Unterrichten auf und zog Vollzeit nach Oxford. Dies tat er 1885. Das ursprüngliche Wellblech-Scriptorium wurde abgebaut, transportiert und — diesmal größer — im Garten des neuen Hauses wieder aufgebaut. ## Das Leben im Scriptorium Das Postaufkommen zum und vom Scriptorium war so groß, dass die Post einen speziellen Briefkasten vor dem Haus aufstellte. Alles, was einfach an „Mr Murray, Oxford“ adressiert war, fand seinen Weg zu ihm. Murray wurde Präsident der Oxford Philatelic Society und nutzte die umfangreiche Briefmarkensammlung, die mit seiner internationalen Korrespondenz eintraf. Er hatte elf Kinder mit seiner zweiten Frau Ada — die alle, ungewöhnlich für die damalige Zeit, das Erwachsenenalter erreichten und alle beim Sortieren und Ablegen von Zetteln halfen. Zwei seiner produktivsten externen Mitarbeiter korrespondierten mit ihm von unwahrscheinlichen Orten aus. Der amerikanische Chirurg William Chester Minor, nach einem Mord in London in der Broadmoor Criminal Lunatic Asylum eingesperrt, entwickelte sein eigenes Zitat-Tracking-System und reichte auf Anfrage ein; Murray besuchte ihn dort erstmals im Januar 1891 und zollte ihm 1899 in gedruckter Form dieses Kompliment: „Wir könnten die letzten vier Jahrhunderte leicht allein mit seinen Zitaten illustrieren.“ Später, zwischen 1919 und 1920, war der junge [J. R. R. Tolkien](/people/tolkien/) am Wörterbuch beschäftigt, erforschte Etymologien von Wörtern im Bereich von Waggle bis Warlock — und parodierte die Hauptredakteure später als „The Four Wise Clerks of Oxenford“ in *Farmer Giles of Ham*. ## Was daraus wurde Als die erste Ausgabe 1928, dreizehn Jahre nach Murrays Tod, fertiggestellt wurde, war sie von den erwarteten vier Bänden und siebentausend Seiten auf zwölf Bände, 414.825 Wörter und 1.827.306 illustrative Zitate angewachsen. Murray wurde 1908 für seine Arbeit geadelt und erhielt erst 1914, im Jahr vor seinem Tod, einen Ehrendoktortitel in Oxford — er wurde nie Fellow eines Oxford Colleges. Er starb am 26. Juli 1915 im Haus an einer Rippenfellentzündung und ist, wie er es gewünscht hatte, neben dem Sinologen James Legge auf dem [Wolvercote Cemetery](/places/landmarks/wolvercote-cemetery/) begraben. ## Besuch 78 Banbury Road ist weiterhin ein Wohnhaus in North Oxford. Die blaue Plakette ist an der Vorderseite angebracht und vom Bürgersteig aus sichtbar; der Garten, in dem das Scriptorium stand, ist nicht öffentlich zugänglich. Betrachten Sie es als einen einminütigen Halt bei einem Spaziergang durch North Oxford entlang der [Banbury Road](/places/streets/banbury-road/) — betrachten Sie es vom Bürgersteig aus und respektieren Sie die Bewohner.