The Iffley Yew

Die Eiben auf dem Kirchhof von Iffley stehen am Eingang von St Mary the Virgin und tun dies, solange man zurückdenken kann. Sie sind lokal berühmt; eine von ihnen soll traditionell älter sein als die Kirche. Die für die älteste Eibe angegebenen spezifischen Alter reichen bis zu 1600 Jahre, aber keine maßgebliche Dendrochronologie stützt diese Zahlen, und sie sollten als volkstümliche Zuschreibung, nicht als Wissenschaft gelesen werden. Selbst vorsichtig betrachtet, ist die Eibe eines der älteren Lebewesen, unter denen man in Oxford stehen kann. ## Die Kirche, um die sie herumwuchs Die Kirche, die die Eibe beschattet, gehört zu Englands intaktesten kleinen normannischen Kirchen. Sie wurde um 1160 von der normannischen Familie St Remy erbaut, die Iffley von 1156 bis etwa 1200 besaß und es als Pfarrei etablierte – die Arbeiten wurden wahrscheinlich mit Geldern der de Clintons von Kenilworth Castle finanziert. Das Ostende wurde um 1230 im frühgotischen Stil erweitert, als an der Südseite eine Zelle für die Anachoretin Annora errichtet wurde. Das Gebäude hat sich seitdem kaum verändert: durchgehend rundbogige Fenster und Türen, mit den aufwendigen romanischen Schnitzereien von Schnabelköpfen und Zickzack-Leisten an der Westfassade, die Architekturinteressierte aus der Stadt anziehen. Es ist als Grade I gelistet. ## Der Baum des Lebens im Inneren Der andere Grund, nach Iffley zu kommen, sind die modernen Glasfenster – die, so kann man kaum anders vermuten, teilweise gewählt wurden, um die Eibe an der Tür widerzuspiegeln. In der Südwand des Kirchenschiffs befindet sich John Pipers „Tree of Life“-Fenster, von Piper entworfen, 1982 vom Glasmacher David Wasley für eine Ausstellung in Bristol gefertigt und 1995 in Iffley installiert, nachdem Pipers Witwe Myfanwy es der Kirche geschenkt hatte. Fünf Tiere sind auf den Ästen angeordnet, jedes verkündet die Geburt Christi auf Latein: Hahn – *Christus natus est* (Christus ist geboren); Gans – *Quando? Quando?* (Wann? Wann?); Krähe – *In hac nocte* (In dieser Nacht); Eule – *Ubi? Ubi?* (Wo? Wo?); Lamm – *Bethlehem! Bethlehem!*. Auf der gegenüberliegenden Seite stellt ein „Flowering Tree“-Fenster, entworfen von Roger Wagner und 2012 in Glas umgesetzt (von Patrick Costeloe vom Thomas Denny Studio), dasselbe Bild in einer anderen Idiomatik dar. Die beiden Glasbäume im Inneren und der lebende Baum an der Tür lassen sich am besten zusammen betrachten. Eiben auf Kirchhöfen sind selbst eine lange Tradition – an vielen Orten älter als die daneben gebauten Kirchen – und in Iffley entschied sich die Kirche, diese Tradition gleich zweimal in Glasmalereien fortzusetzen. ## Besuch Das Dorf Iffley liegt anderthalb Meilen südlich des [Stadtzentrums](/areas/city-centre/) am östlichen Ufer der Isis, in einem ausgewiesenen Naturschutzgebiet, zwischen Cowley und Rose Hill. Der Kirchhof ist während der normalen Öffnungszeiten der Kirche kostenlos zugänglich. Der Thames Path führt am Fuße des Dorfes vorbei, so dass die Eibe sich natürlich mit einem längeren Spaziergang am Fluss über [Iffley Lock](/walks/thames-path/) und zurück in die Stadt kombinieren lässt. Innerhalb Oxfords ist [Tolkien's tree](/places/landmarks/tolkien-tree/) im Botanischen Garten der Stadt das natürliche Gegenstück – ein weiterer berühmter Oxford-Baum, der nicht mehr existiert.