The Iffley Yew

Les ifs du cimetière d'Iffley se dressent à l'entrée de St Mary the Virgin, et ce, depuis aussi longtemps que l'on s'en souvienne. Ils sont célèbres localement ; l'un d'eux est traditionnellement considéré comme antérieur à l'église. Les âges spécifiques cités pour le plus ancien des ifs vont jusqu'à 1600 ans, mais aucune dendrochronologie faisant autorité ne confirme ces chiffres, et ils doivent être considérés comme une attribution populaire, non scientifique. Même en prenant des précautions, l'if est l'une des choses vivantes les plus anciennes sous lesquelles vous pouvez vous tenir à Oxford. ## L'église autour de laquelle il a grandi L'église que l'if ombrage compte parmi les petites églises normandes les plus intactes d'Angleterre. Elle a été construite vers 1160 par la famille normande de St Remy, qui a possédé Iffley de 1156 à environ 1200 et l'a établie comme paroisse — les travaux probablement financés par des fonds des de Clintons de Kenilworth Castle. L'extrémité est a été agrandie dans le style gothique primitif vers 1230, lorsqu'une cellule a été construite sur le côté sud pour l'anachorète Annora. Le bâtiment a à peine changé depuis : des fenêtres et des portes en arc plein cintre partout, avec les sculptures romanes élaborées de beakheads et de moulures en zigzag sur la façade ouest qui attirent les visiteurs intéressés par l'architecture hors de la ville. Elle est classée Grade I. ## L'Arbre de Vie à l'intérieur L'autre raison de venir à Iffley est le vitrail moderne — choisi, il est difficile de ne pas le soupçonner, en partie pour faire écho à l'if de la porte. Dans le mur sud de la nef se trouve le vitrail de l'Arbre de Vie de John Piper, conçu par Piper, réalisé par le verrier David Wasley en 1982 pour une exposition à Bristol, et installé à Iffley en 1995 après que la veuve de Piper, Myfanwy, en ait fait don à l'église. Cinq animaux sont disposés sur les branches, chacun proclamant la Nativité en latin : Coq — *Christus natus est* (Le Christ est né) ; Oie — *Quando? Quando?* (Quand ? Quand ?) ; Corbeau — *In hac nocte* (En cette nuit) ; Hibou — *Ubi? Ubi?* (Où ? Où ?) ; Agneau — *Bethlehem! Bethlehem!* En face, un vitrail de l'Arbre Fleuri conçu par Roger Wagner et réalisé en verre en 2012 (par Patrick Costeloe du studio Thomas Denny) reprend la même image dans un idiome différent. Les deux arbres de verre à l'intérieur, et l'arbre vivant à la porte, sont à considérer ensemble. Les ifs dans les cimetières sont eux-mêmes une longue tradition — plus ancienne que les églises construites à leurs côtés, dans de nombreux endroits — et à Iffley, l'église a choisi de prolonger cette tradition dans le vitrail à deux reprises. ## Visiter Le village d'Iffley se trouve à un mile et demi au sud du [city centre](/areas/city-centre/) sur la rive est de l'Isis, dans une zone de conservation désignée, entre Cowley et Rose Hill. Le cimetière est ouvert pendant les heures normales de l'église, gratuitement. Le Thames Path passe au pied du village, l'if s'associe donc naturellement à une plus longue promenade le long de la rivière via [Iffley Lock](/walks/thames-path/) et de retour en ville. À Oxford, [l'arbre de Tolkien](/places/landmarks/tolkien-tree/) au [jardin botanique](/places/landmarks/botanic-garden/) de la ville est le pendant naturel — un autre arbre célèbre d'Oxford, qui n'est plus là.