Wittenham Clumps

Die Wittenham Clumps sind ein Paar bewaldeter Kreidehügel im Thames Valley, in der Gemeinde Little Wittenham – historisch Berkshire, seit 1974 als Teil von South Oxfordshire verwaltet. Sie sind die meistbesuchte Outdoor-Stätte in Oxfordshire und ziehen jährlich mehr als 200.000 Menschen an. ## Form Es gibt zwei Gipfel. Round Hill, der höhere, erreicht 120 m (390 Fuß); Castle Hill ist 110 m (350 Fuß) hoch, etwa 350 Meter südöstlich, und war der Standort einer eisenzeitlichen Wallburg. Ein dritter Hügel, Brightwell Barrow, liegt weiter südöstlich und wird normalerweise nicht zu den Clumps gezählt. Die bewaldeten Gipfel erheben sich mehr als 70 Meter über die umliegenden Felder, weshalb die Panoramablicke für diesen Teil Südenglands so ungewöhnlich weit sind. Die Bäume sind die ältesten Buchenpflanzungen Englands und stammen aus den 1740er Jahren. Streng genommen bezieht sich „Wittenham Clumps“ auf diese bewaldeten Gipfel – die Hügel selbst sind eigentlich die Sinodun Hills, vom keltischen *Seno-Dunum*, „Alte Festung“. Eine manchmal angebotene alternative Lesart ist, dass *Sinodun* ein gelehrter Wortwitz auf das lateinische *sinus* – „Busen“ – ist. ## Archäologie Der Gipfel des Castle Hill trägt eine eisenzeitliche Wallburg. Die frühesten Erdarbeiten stammen aus der späten Bronzezeit; weitere Wälle und Gräben wurden in der frühen Eisenzeit hinzugefügt. Ausgrabungen haben gezeigt, dass die Bewohner Fische und Wildschweine fingen, Rinder und Schafe hüteten und Gerste und Weizen anbauten. Die Festung wurde in der späten Eisenzeit aufgegeben, und die Römer waren die nächsten Bewohner des Ortes. Channel 4s *Time Team* filmte 2004 bei den Clumps, zusammen mit der Ausgrabung des Castle Hill durch Oxford Archaeology. Über drei Tage hinweg vermessete das Team sieben Hektar mittels Bodenradar und enthüllte ein römisch-britisches Haus mit tessellierten Böden und bemalten Wandputz an der Südseite des Round Hill, sowie einen eisenzeitlichen Kopfsteinpflasterboden mit zugehörigen Pfostenlöchern. Die Gesamtchronologie lautet nun: Besiedlung um 1000 v. Chr.; Wallburg und umliegende Bauernhöfe um 600 v. Chr.; die Siedlung verlagerte sich um 300 v. Chr. an die Südhänge; Aufgabe, dann die römische Villa. Ein 70 cm langes spätesisenzeitliches Schwert und Scheide – das Wittenham Sword – wurde 1982 gefunden und stammt aus der Zeit von 120 v. Chr. – 43 n. Chr. Ein ovales Bronzeschild von etwa 35 cm Durchmesser wurde 1836 aus dem nahegelegenen Fluss Isis geborgen. Im Februar 2021 gaben Archäologen unter der Leitung von Chris Casswell von DigVentures die Entdeckung von mindestens fünfzehn Rundhäusern aus der Zeit von 400 bis 100 v. Chr. bekannt, zusammen mit den Überresten einer römischen Villa aus dem dritten bis frühen vierten Jahrhundert n. Chr., einschließlich Küchenutensilien und einem eisenzeitlichen „Kühlschrank“ – einem keramischen Lebensmittelaufbewahrungsgefäß, das in eine kühle Erdgrube eingelassen war. Im Januar 2024 fand dasselbe Team eine eisenzeitliche Werkstatt aus der Zeit zwischen 770 und 515 v. Chr., hangabwärts von der Wallburg. ## Paul Nash Der Maler Paul Nash sah die Clumps erstmals 1911 und beschrieb die Aussicht als „ein wunderschönes, legendäres Land, heimgesucht von längst vergessenen alten Göttern“. Er kehrte im Laufe seiner weiteren Karriere immer wieder zu diesem Thema zurück und malte die bewaldeten Hügel wiederholt während des Ersten Weltkriegs und danach. Die Clumps sind eine der wenigen spezifischen englischen Landschaften, die für einen bedeutenden modernen britischen Maler zu einem lebenslangen Motiv wurden. ## Der Gedichtbaum Auf der Ostseite des Castle Hill stand der viktorianische „Poem Tree“, eine Buche mit einem Gedicht, das Joseph Tubb aus Warborough Green 1844–45 in ihren Stamm geschnitzt hatte. Der Baum starb in den 1990er Jahren und stürzte schließlich 2012 um. Ein Stein erinnert heute an den 150. Jahrestag der Schnitzerei. ## Folklore Auf dem Sinodun Hill gibt es eine Mulde namens Money-Pit, angeblich der Ort eines Schatzes, der von einem Raben bewacht wird. In der Nähe befindet sich der Cuckoo Pen – der lokale Glaube besagte, dass ein darin gefangener Kuckuck einen ewigen Sommer sichern würde. Beides ist Folklore, lokal belegt und nicht archäologisch. ## In Film und Fernsehen 2007 drehte Radiohead ein Musikvideo für „Faust Arp“ bei den Wittenham Clumps. Das Finale der *Black Mirror*-Episode „Shut Up and Dance“ wurde an derselben Stelle gedreht, untermalt von Radioheads „Exit Music (For a Film)“. ## Besuch Das Gelände und seine Umgebung werden vom Earth Trust als Naturschutzgebiet verwaltet. Der Zugang ist kostenlos, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, das ganze Jahr über. Ein Parkplatz wurde 1971 bei Hill Farm hinzugefügt; die Wege sind ganzjährig zu Fuß begehbar und das Wegenetz ist umfangreich genug, um einen halben Tag dort zu verbringen. Die Clumps lassen sich gut mit der Dorchester Abbey im Tal darunter kombinieren, oder mit einem längeren prähistorischen Rundweg, der [Wayland's Smithy](/places/landmarks/waylands-smithy/), das [Uffington White Horse](/places/landmarks/uffington-white-horse/) und die [Devil's Quoits](/places/landmarks/devils-quoits/) einschließt.