Wittenham Clumps

Los Wittenham Clumps son un par de colinas boscosas de tiza en el Thames Valley, en la parroquia civil de Little Wittenham — históricamente Berkshire, administrado como parte de South Oxfordshire desde 1974. Son el sitio al aire libre más visitado de Oxfordshire, atrayendo a más de 200.000 personas al año. ## Forma Hay dos cumbres. Round Hill, la más alta, alcanza los 120 m (390 pies); Castle Hill tiene 110 m (350 pies), a unos 350 metros al sureste, y fue el sitio de un castro de la Edad del Hierro. Una tercera colina, Brightwell Barrow, se encuentra más al sureste y normalmente no se cuenta entre los Clumps. Las cumbres boscosas se elevan más de 70 metros sobre los campos circundantes, razón por la cual las vistas panorámicas son inusualmente amplias para esta parte del sur de Inglaterra. Los árboles son las plantaciones de hayas más antiguas de Inglaterra, que datan de la década de 1740. Estrictamente, "Wittenham Clumps" se refiere a esas cumbres boscosas — las colinas mismas son propiamente las Sinodun Hills, del Celtic *Seno-Dunum*, "Antiguo Fuerte". Una lectura alternativa, a veces ofrecida, es que *Sinodun* es un juego de palabras erudito con el Latin *sinus* — "seno". ## Arqueología La cumbre de Castle Hill alberga un castro de la Edad del Hierro. Las primeras obras de tierra son de finales de la Edad del Bronce; se añadieron más terraplenes y zanjas a principios de la Edad del Hierro. Las excavaciones han demostrado que los habitantes pescaban y cazaban jabalíes, criaban ganado vacuno y ovino, y cultivaban cebada y trigo. El fuerte fue abandonado a finales de la Edad del Hierro, y los Romanos fueron los siguientes ocupantes del sitio. Channel 4's *Time Team* filmó en los Clumps en 2004, junto con la excavación de Oxford Archaeology de Castle Hill. Durante tres días, el equipo inspeccionó siete hectáreas utilizando radar de penetración terrestre y reveló una casa Romano-British con suelos teselados y yeso de pared pintado en la ladera sur de Round Hill, además de un suelo empedrado de la Edad del Hierro con agujeros de poste asociados. La cronología general ahora dice: ocupación desde alrededor del 1000 a. C.; castro y granjas circundantes desde alrededor del 600 a. C.; el asentamiento se desplazó a las laderas del sur alrededor del 300 a. C.; abandono, luego la villa Roman. Una espada y vaina de la Edad del Hierro Tardía de 70 cm —la Wittenham Sword— fue encontrada en 1982, datando de 120 a. C. – 43 d. C. Un escudo de bronce ovalado de unos 35 cm de diámetro fue recuperado del río Isis cercano en 1836. En febrero de 2021, arqueólogos liderados por Chris Casswell de DigVentures anunciaron el descubrimiento de al menos quince casas redondas que datan de 400 a 100 a. C., junto con los restos de una villa Roman del siglo III a principios del IV d. C., incluyendo utensilios de cocina y una "nevera" de la Edad del Hierro — un recipiente cerámico para almacenar alimentos colocado en un pozo subterráneo fresco. En enero de 2024, el mismo equipo encontró un taller de la Edad del Hierro que data de entre 770 y 515 a. C., cuesta abajo del castro. ## Paul Nash El pintor Paul Nash vio por primera vez los Clumps en 1911 y describió la vista como "un hermoso país legendario habitado por viejos dioses olvidados hace mucho tiempo". Volvió al tema una y otra vez durante el resto de su carrera, pintando las colinas boscosas repetidamente durante la First World War y después. Los Clumps son uno de los pocos paisajes ingleses específicos que se convirtieron, para un importante pintor británico moderno, en un motivo de por vida. ## El Árbol del Poema En el lado este de Castle Hill se encontraba el "Poem Tree" Victorian, un haya con un poema tallado en su tronco por Joseph Tubb de Warborough Green en 1844–45. El árbol murió en la década de 1990 y finalmente se derrumbó en 2012. Una piedra ahora marca el 150 aniversario de la talla. ## Folklore Hay una hondonada en Sinodun Hill llamada Money-Pit, supuestamente la ubicación de un tesoro custodiado por un cuervo. Cerca se encuentra el Cuckoo Pen — la creencia local sostenía que un cuco atrapado dentro aseguraría un verano eterno. Ambos son folklore, atestiguados localmente más que arqueológicamente. ## En cine y televisión En 2007, Radiohead filmó un video musical para "Faust Arp" en los Wittenham Clumps. El final del episodio de *Black Mirror* "Shut Up and Dance" fue filmado en el mismo lugar, con la música de "Exit Music (For a Film)" de Radiohead. ## Visita El sitio y sus alrededores son gestionados como una reserva natural por el Earth Trust. El acceso es gratuito, desde el amanecer hasta el anochecer, todo el año. Se añadió un aparcamiento en Hill Farm en 1971; los caminos están abiertos a pie durante todo el año y la red es lo suficientemente extensa como para pasar medio día. Los Clumps combinan bien con Dorchester Abbey en el valle de abajo, o con un circuito prehistórico más largo que incluye [Wayland's Smithy](/places/landmarks/waylands-smithy/), el [Uffington White Horse](/places/landmarks/uffington-white-horse/) y los [Devil's Quoits](/places/landmarks/devils-quoits/).