Godstow Abbey

Die niedrigen, zerfallenen Mauern auf der Wiese gegenüber dem The Trout waren vier Jahrhunderte lang ein Benediktinerinnenkloster – eines der wohlhabenderen Frauenhäuser im mittelalterlichen England und Oxfords berühmteste Spukruine. Die Geschichte besteht aus zwei Geschichten. Die erste handelt von einer königlichen Mätresse und einem Bischof, der ihren Anblick nicht ertragen konnte. Die zweite handelt von einem Mathematikprofessor, drei kleinen Mädchen und einem Boots-Picknick. Fast jeder, der Godstow Abbey findet, folgt einem dieser Fäden. ## Ein Nonnenkloster auf einer Insel Das Gelände wurde 1133 einer Witwe namens Edith de Launceline überlassen, die ein ruhiges religiöses Leben allein im Dorf Binsey geführt hatte, als John of St John ihr genügend Land übergab, um eine Gemeinschaft zu gründen. Der ursprüngliche Standort war eine Insel zwischen zwei in die Themse mündenden Bächen; die Abtei wurde aus lokalem Kalkstein zu Ehren der Heiligen Maria und Johannes des Täufers erbaut. Die Kirche wurde 1139 in Anwesenheit von König Stephan geweiht. Edith leitete das Haus selbst bis zu ihrem Tod; ihre Sache wurde von Heinrich I. unterstützt. Heinrich II. war der große Gönner. Zwischen 1176 und 1188 schenkte er der Abtei 258 Pfund, 40.000 Schindeln, 4.000 Latten und einen Haufen Holz. Er hatte einen Grund. Seine langjährige Mätresse, Rosamund Clifford – im ganzen Königreich als Fair Rosamund bekannt – zog sich 1176 in das Nonnenkloster in Godstow zurück und starb dort kurz darauf im Alter von etwa dreißig Jahren. Heinrich und die Familie Clifford bezahlten ihr Grab im Chor der Klosterkirche und gaben den Nonnen eine Stiftung, um dort Kerzen brennen zu lassen. Es wurde zu einer beliebten Wallfahrtsstätte. Pilger hinterließen Blumen. Einheimische beteten dort. Im Jahr 1191, zwei Jahre nach Heinrichs eigenem Tod, besuchte Hugh von Lincoln Godstow auf seinen Runden als Bischof von Lincoln. Er sah ein mit Blumen und Kerzen beladenes Grab vor dem Hochaltar stehen. Als ihm gesagt wurde, wem es gehörte, war er wütend. Rosamund eine Hure nennend, befahl er, ihre Überreste aus der Kirche auf den Friedhof neben dem Kapitelhaus zu bringen. Sie könne dort liegen, sagte er, und die Leute könnten immer noch kommen, wenn sie wollten; aber er würde keine Königshure vor dem Altar haben. Das umgesiedelte Grab überlebte das Mittelalter. Der deutsche Reisende Paul Hentzner sah um 1599, was davon übrig war, und kopierte das wortspielerische lateinische Epitaph, das auf die Platte gemeißelt worden war: > *Hic jacet in tumba Rosamundi non Rosamunda* > *Non redolet sed olet, quae redolere solet.* > („Hier im Grabe liegt eine Rose der Welt, nicht eine reine Rose; die, die süß zu riechen pflegte, riecht immer noch – aber nicht süß.“) Das Grab wurde während der Auflösung zerstört. Ihr Grab befindet sich irgendwo auf dem Gelände, aber wo, weiß heute niemand mehr. ## Auflösung, Bürgerkrieg und Ruin Die letzte Äbtissin von Godstow war Lady Katherine Bulkeley, 1535 im Alter von etwa fünfunddreißig Jahren gewählt. Sie war eine Reformerin, die direkt mit Thomas Cromwell korrespondierte – doch im Oktober 1538 tauchte Cromwells Auflösungskommissar, Dr. John London, am Tor mit einer Gruppe Männer auf und forderte Zugang zu den Klausurnonnen. Die erhaltenen Briefe aus den nächsten Wochen zeigen, wie Bulkeley London der Gewaltanwendung beschuldigt und London Bulkeley des persönlichen Angriffs auf ihn; Cromwell stellte sich auf die Seite der Äbtissin. Er konnte das Haus letztendlich nicht retten. Die Abtei wurde im November 1539 unter dem Zweiten Auflösungsgesetz aufgelöst. Cromwell sorgte dafür, dass Bulkeley mit einer großzügigen Pension von fünfzig Pfund pro Jahr davonkam. Die Gebäude wurden von George Owen in ein privates Herrenhaus, Godstow House, umgewandelt, und seine Familie lebte dort das nächste Jahrhundert. Im Jahr 1645, während des Englischen Bürgerkriegs, wurde das Haus als Teil der royalistischen Verteidigungsanlagen von Oxford gegen die parlamentarische Armee bei der Belagerung von Oxford befestigt – die ältere Godstow Stone Bridge war wahrscheinlich im Jahr zuvor von den Royalisten gegen das Parlament gehalten worden – und wurde in den Kämpfen schwer beschädigt. Nach dem Krieg wurde es aufgegeben. Einheimische kamen mit Karren und nahmen die Steine mit, um ihre eigenen Häuser zu bauen. Im 19. Jahrhundert war es die malerische Ruine, die Sie jetzt sehen. ## Die Präraffaeliten und die Liddells Im Jahr 1862 kam der präraffaelitische Aquarellist George Price Boyce den Fluss von Oxford herauf und fertigte eine sorgfältige Studie der Ruinen an. Im selben Sommer, am 4. Juli, ruderte Charles Dodgson – Lewis Carroll – von der [Folly Bridge](/places/landmarks/folly-bridge/) mit Reverend Robinson Duckworth und den drei Liddell-Schwestern: Lorina, Alice und Edith. Sie picknickten hier. Er erzählte ihnen eine Geschichte über ein Mädchen namens Alice. Während der späten viktorianischen Zeit kehrte Dodgson immer wieder mit Alice und ihren Schwestern für Ausflüge und Picknicks zwischen den Mauern zurück. Die Steine vor Ihnen bilden eine Kulisse für die Entstehung von *Alice's Adventures in Wonderland*. (In jüngerer Zeit dienten dieselben Mauern als Filmkulisse für die Musicalnummer „When I Kissed The Teacher“ in *Mamma Mia! Here We Go Again* – die Abtei hat eine Geschichte als romantische Kulisse.) ## Besuch Die Ruinen liegen am Thames Path zwischen Godstow Bridge und Port Meadow, einen kurzen Spaziergang vom [The Trout Inn](/places/pubs/the-trout-inn/) in Wolvercote entfernt. Es gibt keinen Eingang, keine Gebühr, kein Dach. Das Gelände wird im Sommer beweidet; rechnen Sie mit hohem Gras und Kuhfladen. Die Mauern selbst sind an den meisten Stellen nicht höher als hüfthoch – was erhalten ist, ist eine Umrisslinie, kein Gebäude. Kombinieren Sie dies mit einem langen Mittagessen im Trout, einem Spaziergang den Fluss hinauf zur Schleuse und dem Rückweg über [Port Meadow](/walks/port-meadow/) für einen kompletten Nachmittag.