Swindlestock Tavern (site)

Una queja por vino barato en una taberna en Carfax. Tres días después, la mayor parte del norte de Oxford estaba en llamas, sesenta y tres estudiantes habían muerto, el alcalde iba camino de la Marshalsea, y el rey estaba redactando una carta que otorgaría a la Universidad de Oxford el mando legal de su propia ciudad durante los siguientes 470 años. ## El motín La mañana del 10 de febrero de 1355 — el día de la fiesta de Santa Escolástica — dos clérigos beneficiados convertidos en estudiantes, Walter de Spryngeheuse y Roger de Chesterfield, estaban bebiendo en la Swindlestock Tavern en la esquina de St Aldate's y Queen Street. Carfax en aquellos días era el centro neurálgico del Oxford medieval, las cuatro calles que se unían en un cruce que los registros llamaban *Quatrevoies*. El vino era malo. Los estudiantes lo dijeron. El vinatero, John de Croydon, no apreció la crítica. De Chesterfield le arrojó la bebida a la cara a de Croydon — y según los relatos más partidistas de la ciudad, le rompió un jarro de madera en la cabeza mientras lo hacía. La pelea se extendió a Carfax. En media hora era un motín. Los lugareños tocaron la campana en St Martin's, la iglesia parroquial en la esquina del cruce (cuya torre superviviente es ahora [Carfax Tower](/places/landmarks/carfax-tower/)). Los estudiantes tocaron las campanas en la [University Church of St Mary the Virgin](/places/landmarks/university-church/) en High Street. Ambos bandos se fueron a casa y se armaron. El canciller de la universidad intentó calmar las cosas y fue atacado con flechas. Al día siguiente, 11 de febrero, ochenta ciudadanos con arcos rastrearon a un grupo de estudiantes en la iglesia de [St Giles'](/places/streets/st-giles/) y los persiguieron, matando al menos a uno, hasta el priorato agustino en el extremo norte de la ciudad. Al anochecer, dos mil hombres armados de los alrededores habían entrado por la puerta occidental bajo una bandera negra. Los estudiantes se atrincheraron en sus residencias. Los ciudadanos derribaron las puertas. Hubo informes de académicos siendo desollados, posiblemente en burla de sus tonsuras clericales; los cadáveres fueron arrojados a letrinas, estercoleros, alcantarillas y el Támesis. Al anochecer del tercer día, la violencia había terminado. Alrededor de veinte ciudadanos habían muerto y hasta sesenta y tres miembros de la universidad. La mayoría de las residencias estudiantiles habían sido saqueadas o quemadas — excepto Merton, cuyos estudiantes eran conocidos por su tranquilidad. ## El acuerdo Ambas partes entregaron sus derechos corporativos al rey. Eduardo III envió jueces con comisiones de *oyer and terminer*, luego tardó cuatro días en fallar decisivamente a favor de la universidad. La ciudad fue multada con 500 marcos. El alcalde y los alguaciles fueron enviados a la prisión de Marshalsea en Londres. El obispo de Lincoln, John Gynwell, impuso un interdicto a la ciudad que duró más de un año — sin misas, sin matrimonios, sin entierros, solo bautismos de los muy jóvenes. El 27 de junio de 1355, Eduardo emitió la carta real que importaba. Otorgaba al canciller de la universidad el derecho a gravar el pan y la bebida vendidos en la ciudad, a evaluar pesos y medidas, a anular las autoridades de la ciudad en cualquier asunto legal que involucrara a un miembro de la universidad. El historiador C.H. Lawrence lo llama “el clímax de una larga serie de privilegios reales que elevaron a la universidad del estatus de residente protegido al de poder dominante en la ciudad” — una posición única entre las universidades medievales europeas. La penitencia fue la parte más extraña. Cada año, el Día de Santa Escolástica, el alcalde, los alguaciles y sesenta ciudadanos debían asistir a una misa en la University Church por los muertos en el motín, y pagar a la universidad un penique por cada académico muerto. Los nuevos alcaldes juraban defender los derechos de la universidad. El ritual continuó durante 470 años, hasta 1825, cuando el alcalde se negó a participar y la práctica se permitió que decayera discretamente. En 1955, en el 600 aniversario, el alcalde de la ciudad recibió un título honorífico de la universidad y el vicerrector fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad. Tardaron seis siglos en saldar cuentas. ## Visitando El sitio de la taberna está en la esquina de Queen Street y St Aldate's en Carfax, en la acera frente a Carfax Tower. El banco que ahora ocupa el edificio tiene una placa incrustada en su pared sur que registra el evento. No hay nada más que ver — pero pararse en el lugar, con el tráfico fluyendo por donde comenzó el motín, es su propia forma de historia. Suba a la torre para disfrutar de la vista, luego camine hasta St Mary's en High Street para imaginar seiscientos años de alcaldes desfilando para disculparse.