St Michael at the North Gate

Der gedrungene Steinturm am Kopf der [Cornmarket Street](/places/streets/cornmarket-street/) ist das älteste stehende Gebäude in Oxford. Die Kirche dahinter wurde um 1000–1050 erbaut; der Turm selbst stammt aus etwa 1040, errichtet aus Coral Rag, um das Nordtor der Stadt zu flankieren. Der Architekt John Plowman baute den nördlichen Gang und das Querschiff 1833 um, aber der sächsische Schaft ist erhalten – das ist, was Sie sehen, wenn Sie am unteren Ende der Cornmarket stehen und nach oben blicken. ## Das Bocardo Prison Das Nordtor hatte Räume darüber, die als städtliches Gefängnis, bekannt als Bocardo Prison, genutzt wurden. Der Name war ein Witz eines Logikers: Im scholastischen Syllogismus war „Bocardo“ eine besonders schwierige gültige Form zu lernen – und so wurde es durch Volksetymologie der Name eines Gefängnisses, aus dem man schwer entkommen konnte. Die meisten Insassen waren gewöhnliche Schuldner und Kleinkriminelle; 1555 beherbergte es kurzzeitig die drei berühmtesten Gefangenen der englischen Reformationsgeschichte. Thomas Cranmer, der ehemalige Erzbischof von Canterbury, wurde zusammen mit den Bischöfen Hugh Latimer und Nicholas Ridley festgehalten, während ihr Ketzerprozess in der University Church an der [High Street](/places/streets/high-street/) stattfand. Latimer und Ridley wurden am 16. Oktober 1555 außerhalb der Stadtmauern verbrannt. Cranmer, nach einem Jahr der Widerrufe und Gegenwiderrufe, wurde fünf Monate später, am 21. März 1556, verbrannt. Der Hinrichtungsort befindet sich in der Broad Street, markiert durch ein eisernes Kreuz, das in die Straße vor dem [Balliol College](/places/colleges/balliol/) eingelassen ist – etwa drei Gehminuten von ihrem Haftort entfernt. Das Bocardo selbst wurde 1771 abgerissen, um die Straße zu verbreitern, als Teil von John Gwynns georgianischer Neugestaltung des zentralen Oxford. Die Zellentür überlebte. Sie wird jetzt im Turm von St Michael's ausgestellt, wenige Meter nördlich des ehemaligen Standorts des Gefängnisses. ## Stadtkirche St Michael's wurde 1971 zur zeremoniellen Stadtkirche von Oxford, als All Saints' an der High Street für überflüssig erklärt und in die Bibliothek des [Lincoln College](/places/colleges/lincoln/) umgewandelt wurde. Der Titel war übergegangen: von St Martin's am [Carfax](/places/landmarks/carfax-tower/) (bis auf den Turm 1896 abgerissen), zu All Saints', und schließlich zu St Michael's. Die Kirche dient nun als Ort, an dem der Bürgermeister und die Stadtverwaltung von Oxford erwartet werden, zu beten. Unter anderen Kuriositäten, die im Turm aufbewahrt werden: die Heiratsurkunde von William Morris und Jane Burden, die hier am 25. April 1859 heirateten, und eine Kanzel, die einst von John Wesley benutzt wurde. ## Besuch Die Kirche selbst ist tagsüber kostenlos zugänglich. Der Turm ist für die Öffentlichkeit zugänglich – einschließlich der Spitze, die eine der besten freien Aussichten auf die Innenstadt bietet, und eines originalen Uhrwerks, das noch in Betrieb ist. Die Zellentür erreicht man auf dem Weg nach oben. Für die Reformationsgeschichte kombinieren Sie dies mit dem eisernen Kreuz in der Broad Street und dem [Martyrs' Memorial](/places/landmarks/martyrs-memorial/) am südlichen Ende von St Giles'.