St Michael at the North Gate

La torre de piedra achaparrada al inicio de [Cornmarket Street](/places/streets/cornmarket-street/) es el edificio más antiguo de Oxford. La iglesia detrás de ella fue construida alrededor de 1000-1050; la torre en sí data de aproximadamente 1040, levantada en Coral Rag para flanquear la puerta norte de la ciudad. El arquitecto John Plowman reconstruyó el pasillo norte y el transepto en 1833, pero el fuste sajón sobrevive — es lo que ves cuando te paras al final de Cornmarket y miras hacia arriba. ## La prisión de Bocardo La puerta norte tenía habitaciones encima, utilizadas como una cárcel de la ciudad conocida como la prisión de Bocardo. El nombre era una broma de lógico: en el silogismo escolástico, “Bocardo” era una forma válida particularmente difícil de aprender — y así, por etimología popular, se convirtió en el nombre de una prisión de la que era difícil escapar. La mayoría de los reclusos eran deudores comunes y pequeños delincuentes; en 1555, albergó brevemente a los tres prisioneros más famosos de la historia de la Reforma inglesa. Thomas Cranmer, el antiguo Arzobispo de Canterbury, fue retenido con los Obispos Hugh Latimer y Nicholas Ridley mientras su juicio por herejía se llevaba a cabo en la University Church en [High Street](/places/streets/high-street/). Latimer y Ridley fueron quemados fuera de las murallas de la ciudad el 16 de octubre de 1555. Cranmer, después de un año de retractaciones y contrarretractaciones, fue quemado cinco meses después, el 21 de marzo de 1556. El lugar de la ejecución está en Broad Street, marcado por una cruz de hierro incrustada en la carretera frente a [Balliol College](/places/colleges/balliol/) — a unos tres minutos a pie de donde fueron retenidos. La Bocardo misma fue demolida en 1771 para ensanchar la carretera, parte de la remodelación georgiana del centro de Oxford por John Gwynn. La puerta de la celda sobrevivió. Ahora se exhibe en la torre de St Michael's, a pocos metros al norte de donde una vez estuvo la prisión. ## Iglesia de la Ciudad St Michael's se convirtió en la Iglesia Ceremonial de la Ciudad de Oxford en 1971, cuando All Saints' en High Street fue declarada redundante y convertida en la biblioteca de [Lincoln College](/places/colleges/lincoln/). El título había pasado: de St Martin's en [Carfax](/places/landmarks/carfax-tower/) (demolida excepto su torre en 1896), a All Saints', y finalmente a St Michael's. La iglesia ahora sirve como el lugar donde se espera que el Alcalde y la Corporación de Oxford adoren. Entre otras curiosidades que se guardan en la torre: el certificado de matrimonio de William Morris y Jane Burden, quienes se casaron aquí el 25 de abril de 1859, y un púlpito una vez utilizado por John Wesley. ## Visitando La iglesia en sí está abierta sin cargo durante el día. La torre es accesible al público — incluyendo la cima, que ofrece una de las mejores vistas de forma libre del centro de la ciudad, y un mecanismo de relojería original que aún funciona. La puerta de la celda se encuentra en el camino hacia arriba. Para la historia de la Reforma, combine esto con la cruz de hierro en Broad Street y el [Martyrs' Memorial](/places/landmarks/martyrs-memorial/) en el extremo sur de St Giles'.